Italia, amichevoli con Venezuela ed Ecuador. I precedenti: una prima volta assoluta e una sfida a un Mondiale
Il cammino della Nazionale verso UEFA EURO Germania 2024 inizia con due incontri amichevoli in programma negli Stati Uniti: giovedì 21 marzo Italia – Venezuela al DRV PNK Stadium di Fort Lauderdale, Florida alle 22, domenica 24 marzo Italia – Ecuador alla Red Bull Arena nell’area di New York, a Harrison, in New Jersey alle 21.15.
ITALIA – VENEZUELA Primo confronto della storia tra Italia e Venezuela, che finora non si erano mai affrontate, anche perché, dall’esordio del 1938, la “
Vinotinto” (vino rosso, nome usato per descrivere la Nazionale della FVF Federacion Venezolana de Futbol, dal colore delle maglie) non ha mai preso parte a una Fase Finale del Mondiale. Un digiuno che potrebbe però presto interrompersi: la Nazionale Venezuelana è infatti al 4° posto (9 punti in 6 gare) del girone di qualificazione sudamericano al Mondiale 2026, dove si qualificheranno le prime 6 e non più come fino al 2022 le prime 4 in virtù dell’allargamento a 48 squadre. Due le vittorie conquistate con Paraguay e Cile, tre i pareggi, 1-1 in Brasile, poi con Ecuador e Perù, una sconfitta all’esordio in Colombia. Al 50° posto del Ranking FIFA, il miglior risultato della Vinotinto è il 4° posto nella Copa America 2011 (in Argentina); Tomas Rincon (130) e Salomon Rondon (41) detengono il record di presenze e reti, primati stabiliti entrambi a partire dal 2008 ad oggi.
ITALIA – ECUADOR La seconda avversaria degli Azzurri è l’Ecuador: terzo confronto diretto dopo quelli del 2002 a Sapporo (Mondiali di Giappone e Corea, 2-0) e del 2005 a New York (amichevole, 1-1). La “Tricolor”, al 32° posto del Ranking FIFA, vanta 4 partecipazioni al Mondiale (2002, 2006, 2014, 2022) e il miglior piazzamento è l’Ottavo di Finale del 2006 (0-1 con l’Inghilterra); 29 le partecipazioni in Copa America (esordio nel 1939), con due 4
i posti (1959 e 1993, edizioni in casa). Il record di presenze appartiene a Ivan Hurtado (168 tra il 1992 e il 2014), il primato delle reti spetta invece a Enner Valencia (40 in 83 presenze dal 2012 a oggi). Nel girone di qualificazione al Mondiale 2026, dopo il ko in Argentina, l’Ecuador ha inanellato una serie positiva di 5 partite (3 vittorie e 2 pareggi), ma in classifica ha solo 8 punti per la penalizzazione subìta dalla FIFA (-3) per il caso del calciatore Byron Castillo, la cui data e luogo di nascita era stata falsificata. Si giocherà alla Red Bull Arena nell’area di New York, a Harrison, in New Jersey, che ospita le gare dei NY Red Bulls (MLS), club di proprietà dell’azienda austriaca dal 2006. Inaugurato nel 2010, lo stadio ospita circa 25.000 spettatori. Foto: sito FIGC