RIYAD MAHREZ, ALTRO TASSELLO DELLA SPERANZA LEICESTER

“Man of the match”, un appellativo che tutti vorrebbero sentire uscendo dal terreno di gioco. Ancora più gradito se la gara in questione rappresenta un vero e proprio crocevia per un traguardo importante come la salvezza. Tutto ciò è capitato ieri pomeriggio a Riyad Mahrez, ala destra del Leicester, che nella delicatissima sfida del King Power Stadium contro il Southampton si è travestito da Ulloa e ha deciso di fare il fenomeno. Primo gol al 7′ da stropicciarsi gli occhi: doppio contrasto vinto, dribbling ubriacante e rasoiata di sinistro dai 18 metri che si spegne in buca d’angolo, alla sinistra dell’incolpevole Gazzaniga. Esplode lo stadio, è il pesantissimo centro del vantaggio. La seconda rete, 12 giri di lancette dopo, è frutto di un’azione corale scaltra e cinica allo stato puro: alla fine Vardy mette al centro ed è ancora il franco-algerino a insaccare solo davanti al portiere avversario. Una doppietta in meno di 20 minuti in una delle gare più importanti di questo finale di stagione: forse quest’epilogo non avrebbe potuto nemmeno sognarlo la notte prima. Adesso il Leicester è lì, a +3 sulla “zona rossa” a due gare dal termine della Premier. Il prossimo turno offrirà un altro sanguinoso incrocio, contro quel Sunderland che viene da 7 punti nelle ultime tre gare e che si trova una lunghezza più in basso. 

Riyad Mahrez non è mai stato troppo prolifico fin qui in carriera. Parliamo tuttavia di un classe 1991 che, prima di sbarcare in Inghilterra, l’unica esperienza di livello l’ha vissuta in patria, con il quadriennio a Le Havre. Quando la scorsa estate le Volpi lo hanno ingaggiato, quasi nessuno era convinto delle sue potenzialità. Qualità fino ad allora inespresse e che sono venute fuori alla distanza. La splendida performance sfoderata ieri è il coronamento di una crescita esponenziale. Non a caso già lo scorso ottobre, come segnalato dall’autorevole France Football, la Roma ha cominciato a monitorarne le prestazioni, certa di avere a che fare con un potenziale top player che è già nel giro della Nazionale algerina (dove, tra l’altro, ha siglato 3 gol in 16 presenze); a marzo, come riportato dalla stampa britannica, è stata la volta del Tottenham, con Pochettino letteralmente folgorato dalle sue doti tecniche e tattiche. Il suo piede preferito è il sinistro (per informazioni chiedere alla difesa del Southampton), ma tra le sue caratteristiche migliori c’è anche la duttilità: Mahrez sa adattarsi anche sulla fascia destra e offre un buon contributo in entrambe le fasi di gioco. Il classico giocatore tuttofare, che non trascura i compiti difensivi e che là davanti lo zampino ce lo mette quasi sempre. Il contratto? A Leicester – almeno per ora – possono dirmire sonni tranquilli: scadenza fissata per il 30 giugno 2017 e tanti saluti a chi sperava di fare un possibile colpaccio a costi limitati la prossima estate. Anche se, continuando come fatto ieri pomeriggio, un’offerta irrinunciabile potrebbe raggiungere le porte del suo club da un momento all’altro…

Foto: goal.com